James Maddison zegt dat hij “nog veel meer te geven” heeft aan Tottenham, nadat hij zijn eerste basisplaats in bijna 18 maanden markeerde met een prachtig doelpunt dat Spurs aan hun eerste Premier League-zege van het seizoen hielp. De spelmaker was belangrijk in de 3-1 overwinning tegen Coventry in Noord-Londen. Hij opende de score met een knap krullend schot van op afstand en bezorgde het elftal van Roberto De Zerbi een broodnodige zege, waardoor Tottenham de laatste plaats in het klassement verlaat.
De 29-jarige Maddison heeft nog twee jaar contract bij Spurs. Hij keerde tegen het einde van vorig seizoen al terug na zijn kruisbandblessure, maar kreeg met talrijke tegenslagen te maken die zijn volledige rentree tot nu uitstelden.
“Ik heb nog zoveel te geven”
“Ik heb nog zoveel te geven aan deze club”, zei Maddison. “Ik ben 29 en heb nog heel wat jaren voor de boeg. Ik heb zelfvertrouwen en heel wat kwaliteiten die ons in deze competitie kunnen helpen.”
Spurs gaven in de zomer 334 miljoen pond uit aan nieuwe spelers nadat ze vorig seizoen ternauwernood aan degradatie ontsnapten, maar de gewenste impact bleef uit. Maddison wilde tonen dat hij het ontbrekende puzzelstuk was toen hij zijn kans kreeg.
Op de vraag of hij dacht zo’n impact te kunnen hebben, antwoordde hij: “Ik hoopte het. Ik heb deze week met de coach [Roberto De Zerbi] gesproken en ik had het gevoel dat het het juiste moment was om terug in de basis te starten na een stroeve start van het seizoen.”
“Ik wilde gewoon goed spelen en mijn kwaliteiten tonen, en wat het team de voorbije 18 maanden sinds mijn laatste basisplaats heeft gemist. De coach vroeg me te spelen en wilde van aan de zijlijn van me kunnen genieten, dus hopelijk is me dat gelukt. Zo’n doelpunt is altijd leuk.”
Carragher: “Hij heeft nog wat magie in zijn voeten”
Analist Jamie Carragher verwacht dat Maddison een grote impact op het seizoen van Spurs kan hebben, toen hem gevraagd werd of hij de lijm kan zijn die de ploeg bijeenhoudt.
“Ik denk dat hij als dat type speler wordt gezien”, zei Carragher. “Van nature is hij iemand in het voetbal die altijd lacht en grapt en probeert de mensen in de kleedkamer op te beuren. Ik denk dat hij een grote impact zal hebben. Hij was in het verleden aanvoerder van de club.”
“Ook al hebben ze veel aanvallend talent gehaald, hij zal nog altijd denken dat niemand beter is dan hij, want zo is hij nu eenmaal. Hij heeft die voetbalarrogantie die ik graag zie bij spelers.”
“Het zal interessant zijn om te zien waar hij uiteindelijk past, want Tottenham heeft veel spelers op de aanvallende posities, zeker nu Kulusevski terug is.”
Maddison trof na slechts 14 minuten de kruising met een precies, krullend schot, na een voorzet van Mohammed Kudus. Daarmee gaf hij Spurs de start die ze nodig hadden na een vreselijke seizoensopener, op een gespannen avond in Noord-Londen.
“Het was een plezier om te zien”, zei Carragher bij Monday Night Football. “Hij is een van de echte figuren in het voetbal en je wilt hem in de Premier League zien. Dat was gewoon een prachtig moment. Als speler met zo’n blessure is er de angst: kom je ooit terug, en word je dezelfde speler? Er is nog een lange weg te gaan, maar hij heeft nog wat magie in zijn voeten!”
Eerste basisplaats sinds mei 2025
Maddisons laatste officiële basisplaats vóór de zege tegen Coventry dateerde van mei 2025, toen Ange Postecoglou nog trainer was van Spurs. De club had het tijdens de afwezigheid van de middenvelder bijzonder zwaar en ontsnapte vorig seizoen ternauwernood aan degradatie.
Over zijn doelpunt zei Maddison: “Dat zijn de momenten waarvan je droomt. Tijdens die donkere dagen van het herstel van de kruisbandblessure droom je van zulke momenten en zulke goals. Dat is altijd het licht aan het einde van de tunnel.”
Ook Kulusevski maakt emotionele rentree
Maddison was niet het enige positieve verhaal voor Spurs op maandagavond. Dejan Kulusevski viel in en speelde na 526 dagen blessureleed voor het eerst opnieuw een officiële wedstrijd, een emotionele terugkeer in het Tottenham Hotspur Stadium.
“Ik voelde me vandaag echt emotioneel en trots op Dejan Kulusevski, want ik wist precies welk gevoel hij had toen hij na zo lange tijd weer het veld op stapte”, zei Maddison. “Die momenten en die goals maken alles de moeite waard.”
Kan Maddison de lijm van Spurs zijn?
Maddison was de uitblinker van de avond en een belangrijke reden waarom Spurs de broodnodige zege konden pakken. Zijn doelpunt spreekt voor zich, maar ook de rest van zijn spel viel op, op een iets bescheidener manier.
Hij zakte diep, vond kleine ruimtes, speelde passes in de loopacties van Dominic Solanke en dreigde vanuit de halve ruimtes met zijn voorzetten.
Na alle zomerinvesteringen oogde Spurs in de eerste zes wedstrijden onsamenhangend en weinig inspirerend. Maddison lijkt het stuk dat de dure puzzelstukken van meer dan 300 miljoen pond kan verbinden, of dat nu via zijn eigen afwerking is of via zijn vermogen om medespelers in het spel te brengen.
Hem fit en in vorm houden is nu essentieel voor de club om op deze wedstrijd verder te bouwen.