Manchester United-coach Michael Carrick is onder druk gekomen te staan en is maandag naar Carrington gereden, nadat topman Omar Berrada en sportief directeur Jason Wilcox overleg hadden gevoerd over zijn toekomst.
De populaire voormalige middenvelder van de Red Devils stabiliseerde de ploeg na het moeilijke bewind van Ruben Amorim en zorgde ervoor dat de koers veranderde. Sinds zijn komst in januari klom United naar de derde plaats in de Premier League.
Carrick kreeg voor zijn indrukwekkende periode een tweejarig contract om als manager van United door te gaan. Nu, slechts vijf maanden later, dreigt hij ontslagen te worden na de 3-0 nederlaag tegen Bournemouth op Old Trafford op zondag.
Na die nederlaag werd al gesproken over de situatie van de manager. Die gesprekken gingen door toen Berrada en Wilcox maandagochtend aankwamen op het trainingscomplex in Carrington, volgens informatie die is doorgesijpeld.
Carrick arriveerde kort voor 14.00 uur op het trainingsveld, op het moment dat de U21 van United het in een besloten oefenwedstrijd opnam tegen Hull. Die club zorgde eerder voor het nachtmerrie-begin van United in het Premier League-seizoen.
Howe en Nagelsmann in beeld
Volgens bronnen zijn Eddie Howe en Julian Nagelsmann mogelijke opvolgers van Carrick.
Carrick wacht al acht wedstrijden op een overwinning. Na de nederlaag tegen Bournemouth verloor de ploeg eerder ook met 4-1 in de Champions League bij Como.
United won dit seizoen slechts twee van de twaalf wedstrijden in alle competities. Met zeven punten uit acht duels is dit de slechtste start van een seizoen sinds 1986.
De ploeg staat op de zestiende plaats, slechts één punt boven de degradatiezone in de Premier League. Zaterdag volgt een uitwedstrijd tegen Chelsea. Daarna gaat het de interlandpauze in met thuiswedstrijden tegen Roma en Aston Villa.
Woede gericht op de eigenaars
Carrick ontweek na de nederlaag tegen Bournemouth vragen over zijn toekomst. Toch leek hij te beseffen dat het einde nabij was. Hij zwaaide naar het publiek en tikte op zijn borst toen hij het veld verliet, terwijl supporters zijn naam steunend scandeerden.
De woede van de trouwe Old Trafford-fans was vooral gericht op de Glazers, medeeigenaar Sir Jim Ratcliffe en de Ineos-organisatie, waaronder sportief directeur Wilcox valt.
Bij het laatste fluitsignaal werden de spelers uitgefloten. Dat gebeurde nog harder toen ze Carrick door de catacomben volgden. Op die dag liet de manager kapitein Bruno Fernandes op de bank zitten.
Fernandes was maandag ook in Carrington, op een vrije dag voor de spelers, om een behandeling te ontvangen die volgens de informatie van tevoren was gepland.
De kapitein kreeg de afgelopen weken veel aandacht. Na de nederlaag bij Como stelde hij de tactiek van de manager in twijfel. Carrick zei dat de keuze om Fernandes te laten zitten een “pure football”-beslissing was en geen straf. Toch gaf hij hem op dat moment geen minuut speeltijd.
De opmerkingen van Fernandes in Italië kwamen een week nadat Lisandro Martínez een boete kreeg en voor gesprekken werd opgeroepen. Hij had de clubleiding bekritiseerd in opvallende interviews na de nederlaag bij Atlético Madrid.