Alexander Isak lijkt eindelijk waar te maken wat zijn prijskaartje belooft. Zijn doelpunt hielp Liverpool zondag aan een 2-0 zege tegen Brighton, de eerste competitiezege van de Reds op Anfield dit seizoen. Het was tegelijk de eerste competitiezege van Andoni Iraola op Anfield, op zijn vierde poging.
De Zweedse spits kwam in augustus 2025 met veel tamtam over van Newcastle, voor een Britse recordsom van 125 miljoen pond. Zijn eerste seizoen bij de Reds werd door een trage start en een gebroken been in december een echte nachtmerrie. Hij scoorde slechts vier keer in 22 wedstrijden.
Isak komt op dreef
Dit seizoen verloopt het heel anders. Met zijn doelpunt tegen Brighton staat Isak al op zes competitietreffers. De 27-jarige maakt gemiddeld bijna één doelpunt per wedstrijd en heeft meer dan de helft van Liverpools competitiegoals van dit seizoen op zijn naam staan. Alleen Erling Haaland (negen) scoorde dit seizoen meer Premier League-doelpunten.
Net als vorige week bij Brentford schitterde Isak niet van begin tot eind, maar ook nu leverde hij een cruciale treffer op. Zijn goal gaf Liverpool ademruimte tegen een Brighton-ploeg die 64 procent balbezit had en uiteindelijk een hogere xG noteerde dan Iraola’s team.
In de clubomgeving leefde de overtuiging dat Isak een langetermijnaanwinst was en dat hij pas beoordeeld moest worden als hij volledig fit was. Gezien zijn recente prestaties lijkt dat geduld zijn vruchten af te werpen. “Vandaag was de prestatie echt goed tegen een echt goede ploeg”, zei Isak. “De eerste helft is precies waar we voor willen staan: balwinst en intensiteit.”
Een overtuigende prestatie
Liverpool was vanaf het begin agressief en verdedigde goed tegen een Brighton-ploeg die in haar vorige vier wedstrijden 15 competitiegoals had gemaakt. Op een vroege kans van Yasin Ayari na, die over ging, kreeg Fabian Hurzeler’ ploeg geen grote kansen. Ronald Araujo was opnieuw enorm en de defensie hield voor de vierde keer in acht competitiewedstrijden de nul.
Opvallend was dat Liverpool slechts 35,6 procent balbezit had. Dat is het tweede laagste percentage voor een thuiszege in de Premier League sinds 2003-04. Het bewijst dat Liverpool, met de kwaliteit die voorin beschikbaar is, prima kan leven met tegenstanders die meer de bal hebben, zeker als die niet met een laag blok staan.
Florian Wirtz en Barcola speelden beiden uitstekend, en Cody Gakpo was de hele middag gevaarlijk. Wirtz kreeg het doelpunt dat Liverpool op voorsprong zette niet op zijn naam, omdat zijn schot via Pascal Gross ging en zo een afleiding kreeg. Wirtz werd in de tweede helft gewisseld. “Helaas moest hij het veld verlaten met een kleine verstuiking van zijn enkel”, zei Iraola. “Het ziet er niet heel ernstig uit, maar we spelen om de drie dagen, dus we moeten zien hoe het met hem staat.”
Barcola droeg bij aan het doelpunt van Isak door de bal veroveren met een hoge druk en een grote wilskracht. Isak hoefde alleen nog instinctief af te ronden. Barcola imiteerde daarna de vreugde van Isak, net als vorige week in West-Londen. Met deze overwinning klimt Liverpool naar de vierde plaats. De combinatie van Isak en Barcola kostte de Reds samen 248 miljoen pond. Als ze blijven combineren en wedstrijden blijven winnen, is Iraola meer dan tevreden.