Fans van Manchester United hebben tijdens de 3-0 nederlaag tegen Bournemouth op Old Trafford op zondag luid hun ongenoegen geuit over technisch directeur Jason Wilcox. Tegen het einde van de wedstrijd scandeerden de meeste supporters zijn naam, gevolgd door een grove vloek, en dat gebeurde meerdere keren.
Het gebeurde minder dan twee weken nadat verdediger Lisandro Martinez het bestuur van de club fel had aangevallen omdat het de selectie niet had versterkt. Hij richtte zich daarbij specifiek tot Wilcox. “Ik verwacht meer van onze technisch directeur”, zei Martinez.
De druk op coach Michael Carrick groeit. United heeft acht wedstrijden op rij geen overwinning behaald, de slechtste reeks sinds 2015-16, en de ploeg kreeg in één week twee nederlagen met drie doelpunten verschil.
Waarom staat Wilcox onder druk?
Wilcox is een voormalige Engelse vleugelspeler die in het seizoen 1994-95 met Blackburn de Premier League won. In april 2024 kwam hij bij United, aanvankelijk als technisch directeur. Daarvoor had hij vijftien maanden een soortgelijke functie bij Manchester City, waar hij eerder de jeugdopleiding leidde.
Bij City werkte hij samen met de huidige CEO van United, Omar Berrada, en met Stephen Torpey, die in augustus 2025 werd aangesteld als hoofd van de jeugdopleiding van United.
Bij zijn komst zeiden de clubbestuurders dat Wilcox in alle technische domeinen van de club zou werken om de “hoogste prestatienormen” te halen, en dat hij verantwoording zou afleggen aan de sportief directeur. Dat veranderde het volgende jaar in december, toen die sportief directeur, Dan Ashworth, werd ontslagen na een meningsverschil over wie Erik ten Hag als coach zou moeten opvolgen.
Tien maanden later heeft een reeks slechte resultaten en ontevredenheid over de transferpolitiek Wilcox in de schijnwerpers gezet.
Sommigen hebben begrip voor zijn situatie. De 55-jarige Wilcox beheert de transferbudgetten niet; die worden op een hoger niveau vastgelegd. Hij was ook niet verantwoordelijk voor de blessure die Manuel Ugarte opliep tijdens het WK voor Uruguay. Daardoor kon United de middenvelder deze zomer niet verkopen om het transferbudget te verhogen. Evenmin kon hij voorkomen dat Barcelona zich terugtrok uit een deal van £26 miljoen voor Engels aanvaller Marcus Rashford. Beide zaken beperkten wat United deze zomer kon uitgeven, zowel aan transfersommen als aan salarissen.
Wilcox spreekt zelden met de media. Door die gebrekkige communicatie weten we niet waarom United deze zomer alleen het middenveld wilde versterken, in plaats van concurrentie aan te trekken voor Luke Shaw op links achter of steun voor Benjamin Sesko in de aanval. Nu beide spelers geblesseerd zijn, lijkt dat een grote fout.
De algemene opvatting is dat Carrick slecht is geholpen. Wilcox’ functietitel en het feit dat hij vaak op foto’s staat met nieuwe spelers van United en wordt geciteerd in officiële persberichten, zorgen ervoor dat hij de schuld krijgt.
Wanneer kreeg hij publieke steun?
Sinds Wilcox van Southampton naar United kwam, heeft hij twee keer openlijke steun gekregen van zijn werkgevers.
De eerste keer was rond de aanstelling van Ruben Amorim als opvolger van Ten Hag. Ashworth verloor toen zijn baan, terwijl Wilcox bleef.
Dertien maanden later uitte Amorim zich publiekelijk tegen inmenging in de opstelling van United en wees hij Wilcox aan als een van de verantwoordelijken. De Portugese coach vertrok, en Wilcox bleef.
Minderheidsaandeelhouder Sir Jim Ratcliffe heeft zich nog niet uitgesproken over de huidige crisis op Old Trafford. De supporters lieten tijdens de wedstrijd tegen Bournemouth wel duidelijk weten wat zij ervan vinden.
Er zijn veel redenen waarom United op de zestiende plaats in de Premier League staat en al acht wedstrijden zonder overwinning is, maar het aantrekken van spelers is een van de grotere. Terecht of onterecht krijgt Wilcox daarvoor de schuld.
Is zijn mediastilte een probleem?
Sinds zijn komst naar United heeft Wilcox één uitgebreid interview gegeven, aan de interne podcast Inside United in oktober 2025. Een maand eerder sprak hij op het veertigjarig jubileumgala van de vereniging van oud-spelers van de club.
Verder spreekt hij zelden met de media. In de afgelopen twaalf maanden bleef hij maar een paar keer kort staan voor een praatje met journalisten, toen hij langsliep op een plek waar zij na een wedstrijd wachtten om met een speler van United te spreken.
Na de nederlaag tegen Bournemouth werd Carrick rechtstreeks gevraagd of Wilcox en Berrada zich rechtstreeks tot de supporters moeten richten. “Het is niet aan mij om te bepalen wie spreekt en wie niet, wanneer en hoe”, zei Carrick. “Mijn rol is om met jullie te praten en de ploeg en de club zo goed mogelijk te vertegenwoordigen vanuit deze positie.”
Wilcox is nooit gevraagd naar de contouren van zijn functie. Maar nu Carricks positie wankel is, terwijl zijn populariteit intact blijft en zijn status als legendarische figuur van de club vaststaat, verschuift de aandacht naar Wilcox.
De supporters van United willen duidelijk dat hij weggaat. De vraag is of Ratcliffe dezelfde mening deelt.