Romelu Lukaku krijgt na zijn zomertransfer naar Turkije stevige kritiek te verwerken op zijn fysieke conditie. De Belgische spits van Fenerbahce, die in de zomer na zijn vertrek bij Napoli bij de club aansloot, wordt niet voor het eerst beschuldigd van overgewicht en een gebrek aan vorm.
Tijdens zijn twee jaar bij Manchester United schokte Lukaku de staf toen hij na de zomer 9 lbs boven zijn ideale gewicht terugkeerde voor de voorbereiding. Kort daarna verkocht United hem aan Inter Milan. Ook bij Napoli onder Antonio Conte bestonden vergelijkbare zorgen. Conte zou hem destijds bevolen hebben maar liefst 20 lbs kwijt te raken.
Scherpe uitspraken van Turkse analisten
Na Lukaku’s trage start bij Fenerbahce halen Turkse analisten nu hard uit. Na de 0-6 nederlaag tegen Aston Villa in de Europa League viel Lukaku pas bij een 0-4 stand in voor de laatste twintig minuten. Voormalig Besiktas-coach Sinan Engin reageerde furieus: “Lukaku, schaam je je niet? Kijk je nooit in de spiegel?”
Engin ging verder: “Mijn advies: eet niets meer na 18 uur, want je komt aan. Zoek een voedingsdeskundige en een personal trainer. Hoe heeft Lukaku al die goals gescoord? Is dit echt de juiste Lukaku die gekomen is? Je kunt ons niet bedriegen.”
Voormalig Fenerbahce-speler Semih Senturk sprak minder hard, maar bleef kritisch: “Ik verwachtte veel van Lukaku, maar het is erg teleurstellend. Wat gaat er gebeuren als hij drie of vier wedstrijden na elkaar speelt?”
Een andere ex-speler van de club, Tumer Metin, legde de schuld voor het uitblijven van een grote prijs voor Belgiës ‘Gouden Generatie’ bij Lukaku. Daarbij hoort wel de nuance dat de 33-jarige spits 94 doelpunten scoorde in 135 interlands.
Fenerbahce waarschuwde vooraf
Fenerbahce liet vooraf weten dat Lukaku tijd nodig zou hebben om zijn topconditie terug te vinden na zijn transfer als vrije speler. Sportief directeur Oguz Cetin zei toen: “We moeten op korte termijn geen wonderen verwachten van Lukaku. We moeten stappen zetten om hem sterker te maken. We gaan werken aan zijn fysieke conditie. Zijn integratie in het team zal binnen vier tot zes weken zichtbaar zijn.”
Eerste goal brengt verlichting
Lukaku bracht zijn critici deels het zwijgen op door zijn eerste doelpunt voor de club te maken. Hij stond in de basis bij de 3-0 zege van zondag tegen Alanyaspor. Door die overwinning staat de club uit Istanbul derde in de Super Lig, drie punten achter leider en aartsrivaal Galatasaray.
De zege nam ook wat druk weg bij hoofdcoach Ismail Karta, wiens ontslag eerder was geëist. Fenerbahce ontvangt dinsdag Slavia Praag in de Europa League en trekt maandag naar Galatasaray voor een cruciale wedstrijd.