De weg naar Madrid is begonnen en de competitie is al volop aan de gang. Maar welke ploegen zien er momenteel het sterkst uit om de Europese Beker te winnen?
De Champions League 2026-27 is volop bezig. Alle 36 ploegen hebben al twee wedstrijden in de competitiefase gespeeld en het doelpuntenfeest is al begonnen. In speeldag twee vielen er maar liefst 78 doelpunten in 18 wedstrijden, een nieuw record.
Paris Saint-Germain is de titelverdediger, nadat de ploeg in mei een tweede opeenvolgende Europese Beker won. In de finale in Boedapest versloeg PSG Arsenal na strafschoppen. Luis Enrique’s ploeg speelt al zo’n anderhalf jaar op een eigen niveau, maar de concurrentie voor een derde titel op rij wordt waarschijnlijk stevig.
Wie is het best geplaatst om PSG de Europese suprematie te betwisten? De Power Rankings van GOAL houden de kandidaten in de gaten gedurende het hele toernooi en filteren de pretendenten eruit.
Vorige update: 8 september 2026.
Buiten de boot
Nieuwkomer Viking speelde een opvallend gelijkspel tegen Bayern München in speeldag twee.
Dit seizoen zien de Power Rankings er iets anders uit. In plaats van alle 36 ploegen van 1 tot 36 te rangschikken, tonen we de top 24 van kandidaten, net zoals de competitiefase dat doet. De overige twaalf ploegen staan buiten de boot.
Dat betekent niet dat geen van die twaalf door zal gaan. In de knockoutrondes duikt altijd wel een verrassende naam op. Deze twaalf ploegen zijn naar onze mening echter het minst waarschijnlijk om door te gaan en hun Europese avontuur voorbij de openingsronde voort te zetten.
Sommige ploegen in deze groep hebben al succes geboekt in dit seizoen. Nieuwkomer Sabah uit Azerbeidzjan won bijvoorbeeld van Slavia Praag in hun eerste thuiswedstrijd op dit niveau. Ook de twee Noorse clubs hebben indruk gemaakt. Viking speelde 3-3 gelijk tegen Bayern München en 24 uur later won Bodø/Glimt van Borussia Dortmund. Toch moeten ze allemaal nog een lange weg afleggen om minstens de play-offronde te bereiken.
Andere minnows, zoals LASK en Slovan Bratislava, lijken wat uit hun diepte te gaan. Er is ook zorg over de twee Turkse clubs. Galatasaray en Fenerbahçe hebben samen slechts één punt gepakt tot nu toe.
De twaalf verloren ploegen van GOAL: AEK Athene, Bodø/Glimt, Fenerbahçe (↓), Feyenoord, Galatasaray (↓), LASK, Lens, Lille (↓), Sabah, Slavia Praag, Slovan Bratislava en Viking.
24. Napels (↓)
Napels loopt het risico om voor het tweede seizoen op rij de knockoutrondes te missen.
Gezien het zwakke Europese palmares van Antonio Conte, hoefde het niet te verbazen dat Napels vorig seizoen uitviel in de competitiefase. Toch waren velen geschokt dat de toenmalige Serie A-kampioen er niet in slaagde een plek in de top 24 te veroveren. Conte is inmiddels vertrokken en Massimiliano Allegri is aangetrokken na zijn eigen vertrek bij AC Milan.
Allegri is niet goed begonnen. Hij won slechts drie van zijn zes Serie A-wedstrijden tot nu toe. Zijn ploeg wacht nog op het eerste punt in de Champions League, na nederlagen tegen Arsenal en Villarreal. Vooral die tweede nederlaag zal Allegri zorgen baren. Napels heeft Sabah en Viking als laatste twee wedstrijden in de competitiefase, maar eerst moet de ploeg binnen bereik van kwalificatie komen, wil die wedstrijden ertoe doen.
23. Villarreal (↑)
Villarreal lijkt dit seizoen veel beter uitgerust om in de Champions League van zich te laten horen.
Villarreal was vorig seizoen een van de grootste teleurstellingen. De Yellow Submarine haalde slechts één punt uit acht wedstrijden en eindigde op de op één na laatste plaats in de competitiefase van 36 ploegen. Dit seizoen doen ze het duidelijk beter.
Ze verloren op speeldag een van Borussia Dortmund, maar verdienden meer dan een gelijkspel in Duitsland. Daarna bouwden ze voort op die prestatie met een overwinning op Napels, dankzij een aantal prachtige afwerkingen van Inigo Pérez’ ploeg. Met Slavia Praag en Sabah nog voor de kerstperiode op het programma, zou Villarreal zich in het nieuwe jaar goed in de kwalificatiestrijd moeten bevinden.
22. Porto (↓)
Porto begon het toernooi met hoge verwachtingen, maar kende een slechte start met twee nederlagen op rij.
Na twee jaar afwezigheid is Porto terug in de Champions League, nadat Francesco Farioli’s ploeg vorig seizoen de Liga Portugal won. De Italiaanse coach maakte Los Dragões sinds zijn komst in de zomer van 2025 tot een van de lastigste tegenstanders in Europa. Toch hebben ze nog werk te doen om indruk te maken op het Europese toneel.
Een nederlaag tegen Manchester City in speeldag een was te verwachten. Farioli zal echter gefrustreerd zijn dat zijn ploeg een voorsprong in de tweede helft weggaf tegen Real Betis, waardoor het uiteindelijk met 3-2 verloor in Spanje. De thuiswedstrijden tegen PSV en Napels voelen daarom al aan als wedstrijden die ze moeten winnen.
21. PSV (↓)
PSV had gehoopt meer dan één punt te pakken uit de eerste twee wedstrijden.
PSV produceerde vorig seizoen in de competitiefase grote overwinningen op Napels en Liverpool, maar kon zich niet plaatsen voor de knockoutrondes. Nu bestaat de vrees dat de Nederlandse kampioenen dat scenario opnieuw meemaken, nadat ze uit de eerste twee wedstrijden slechts één punt pakten.
Een thuisgelijkspel tegen Shakhtar Donetsk werd gevolgd door een nipte nederlaag bij RB Leipzig. Daarbij kwam Ivan Perisic’ gemiste strafschop Peter Bosz’ ploeg duur te staan. PSV heeft op papier een van de makkelijkste reeksen wedstrijden in de competitiefase, maar de ploeg moet snel beginnen met het benutten van die gunstige loting.
20. RB Leipzig (↓)
Leipzig herstelde zich na een nederlaag in Como op speeldag een door PSV te verslaan in de volgende wedstrijd.
Na het missen van Europees voetbal vorig seizoen is Leipzig terug aan de top, na een derde plaats in de Bundesliga. Hun terugkeer in de Champions League begon echter pijnlijk: de ploeg werd door de nieuwkomers uit Como flink verslagen in hun eerste Europese wedstrijd van het seizoen.
Voor trainer Martin Demichelis was het gelukkig dat de Duitse ploeg zich kon herstellen en een nipte overwinning op PSV boekte, dankzij een tweede-helft doelpunt van Brajan Gruda. Met Real Madrid en Manchester City als volgende tegenstanders op het Europese programma was die overwinning hard nodig om de moraal hoog te houden in de Red Bull Arena.
19. Shakhtar Donetsk (↑)
Arda Turan heeft Shakhtar naar één overwinning en één gelijkspel in de eerste twee wedstrijden van de competitiefase geleid.
Weinig werd verwacht van Shakhtar Donetsk bij hun terugkeer in de Champions League. De Oekraïense ploeg leeft al een tijd in een nomadisch bestaan vanwege de Russische invasie van hun thuisland. Voor de Europese wedstrijden speelt Shakhtar dit seizoen in Stamford Bridge, en ze wisten hun nieuwe thuisbasis in West-Londen in te wijden met een overwinning op AEK Athene op woensdag.
Die zege volgde op een verdienstelijk gelijkspel bij PSV. Met nog Slovan Bratislava en Fenerbahçe op het programma geeft het hebben van vier punten Shakhtar een uitstekende basis om een weg naar de knockoutrondes uit te stippelen.
18. Club Brugge (↑)
Nicolo Tresoldi zette zich op het Europese toneel met een hattrick tegen Inter in San Siro.
Club Brugge heeft zich in de eerste twee jaar van het nieuwe Champions League-formaat geplaatst voor de knockoutrondes. De Belgische ploeg veerde op na een openingsnederlaag tegen Aston Villa en won een spannende wedstrijd tegen Inter in San Siro. Ze gaan dus vol vertrouwen de derde keer op rij proberen.
Tresoldi, een jeugdfan van AC Milan, stal de show met een hattrick. Ook de snelheid en het trucwerk van vleugelspeler Carlos Forbs bezorgden de defensie van Inter veel problemen. Met een relatief gunstige reeks wedstrijden voor de boeg zou Club Brugge zeker vertrouwen moeten hebben in een top-24-notering.
17. Stuttgart (↑)
Deniz Undav scoorde toen Stuttgart met twee overwinningen uit twee wedstrijden in Bratislava stond.
Sebastian Hoeneß blijft wonderen verrichten met Stuttgart. Hij leidde de ploeg van de play-off om degradatie in de Bundesliga naar twee plaatsen in de Champions League in drie seizoenen. Deniz Undav is uitgegroeid tot de spilfiguur in de voorhoede, terwijl Angelo Stiller en Jamie Leweling achter hem de interesse van Europa’s grootste clubs trekken.
Volgens Opta heeft Stuttgart de makkelijkste reeks wedstrijden van alle 36 geplaatste ploegen gekregen. De ploeg maakte daar gebruik van door Viking en Slovan Bratislava te verslaan. Atlético Madrid en Inter vormen voor eind november een zwaardere test, maar een plek in de knockoutrondes lijkt voor Hoeneß’ ploeg al binnen bereik.
16. Real Betis (↑)
Isco scoorde de winnende goal toen Betis op speeldag twee terugkwam tegen Porto.
Real Betis is na meer dan twintig jaar weer terug in de Champions League. De ploeg eindigde vorig seizoen als vijfde in La Liga en zet onder Manuel Pellegrini de weg voort om in Spanje weer een kracht van formaat te worden.
Ook in Europa hebben ze al van zich laten horen, met twee opeenvolgende overwinningen van 3-2 op Lille en Porto. Daarmee staan ze goed op weg naar een knockoutplek en mogelijk zelfs een vrijstelling voor de zestiende finales. Ze moeten dat momentum vasthouden in de komende vier wedstrijden, want Betis wil niet met nog steeds punten nodig de laatste twee wedstrijden tegen Arsenal en Bayern München ingaan.
15. Como (↓)
Como kwam bij Feyenoord weer met beide benen op de grond na een fantastische start in het toernooi.
Como maakt zijn debuut in de Champions League, een ploeg die drie jaar geleden nog niet eens in de hoogste divisie speelde. Toch is de ploeg niet alleen om mee te doen. De Serie A-nieuwkomer heeft de afgelopen twee seizoenen laten zien dat het Italiaanse topclubs kan verslaan. Cesc Fàbregas’ ploeg richt zich nu op het verslaan van de allerbeste ploegen in Europa.
Como begon het Europese seizoen sterk door RB Leipzig op speeldag een flink te verslaan. Maar de nederlaag bij Feyenoord op woensdag was een harde confrontatie met de realiteit voor Fàbregas en zijn getalenteerde selectie. Manchester United staat hierna op het programma. Een overwinning op de Red Devils zou de nieuwkomers in een sterke positie brengen, gezien de wedstrijden tegen Lens en AEK Athene die nog voor november volgen.
14. Sporting CP (↑)
Sporting kende een perfecte start en wil voor het derde seizoen op rij de knockoutrondes bereiken.
Sporting wordt een vast onderdeel van de Champions League. Vorig seizoen bereikten ze onverwacht de top acht van de competitiefase en gingen ze door tot de kwartfinales, na een episch herstel tegen Bodø/Glimt in de zestiende finales.
Rui Borges, de man achter die run, is nog steeds coach en hij zet ook nu zijn tovenarij voort. Sporting is een van de ploegen met twee overwinningen uit twee wedstrijden, na zeges op Galatasaray en Lens. Met LASK en Shakhtar Donetsk als volgende tegenstanders zou de Lissabonse club wel eens op de drempel van een top-acht-notering kunnen staan, lang voordat ze in januari Barcelona en Manchester City ontmoeten.
13. Roma (↓)
Een rampzalige laatste tien minuten kostte Roma dure punten in de nederlaag tegen Real Madrid.
Roma is voor het eerst sinds het seizoen 2018-19 terug in de Champions League. Gian Piero Gasperini heeft de Giallorossi weer tot een van de grote krachten van het Italiaanse voetbal gemaakt. Onder de voormalige Atalanta-coach is de hoofdstedelijke club erg moeilijk te verslaan geworden. Op speeldag twee leek een statement-resultaat in de maak, want Roma leidde met 3-1 tegen Real Madrid toen de laatste tien minuten aanbraken.
Door enkele vreemde wisselbeurten kreeg de thuisploeg in het Stadio Olimpico echter in de slotfase drie doelpunten tegen. Hierdoor staat Roma na een gelijkspel bij Fenerbahçe nog maar op één punt uit de eerste twee wedstrijden. Een thuiswedstrijd tegen Slovan Bratislava biedt Gasperini en zijn spelers meteen de kans om terug te veren.
12. Borussia Dortmund (↓)
De sterke start van Dortmund kwam abrupt tot stilstand met een nederlaag bij Bodø/Glimt.
Borussia Dortmund stond bekend als de ultieme opleidingsschool van het Europese voetbal, toen spelers als Erling Haaland, Jude Bellingham en Achraf Hakimi er hun weg naar de top vonden. In de afgelopen jaren zijn de elite-talenten echter opgedroogd. Daarom koos de Bundesliga-reus deze zomer voor jong talent. Onder Niko Kovač beschikt de selectie over bijna onbeperkt potentieel.
Dat potentieel heeft Dortmund geholpen aan een sterke start in de Bundesliga. Maar hun Champions League-campagne ligt al op de rand van de afgrond, na de nederlaag in de poolcirkel tegen Bodø/Glimt. Positief is wel de overwinning op Villarreal. Een wedstrijd tegen Sabah op speeldag drie biedt een ideale kans om weer te winnen.
11. Manchester United (↓)
De verspilling van United voor het doel bleek duur in de nederlaag tegen Atlético Madrid.
Michael Carrick loodste Manchester United tijdens zijn indrukwekkende interim-periode in de tweede helft van vorig seizoen terug naar de Champions League. Zijn start als vaste trainer verloopt echter niet helemaal naar wens. De Red Devils wonnen slechts twee van hun eerste negen wedstrijden in alle competities.
Een van die overwinningen kwam wel in de Champions League, toen ze nieuwkomer Sabah op Old Trafford ruim versloegen. De daaropvolgende nederlaag bij Atlético Madrid liet echter het gebrek aan scherpte en topervaring in de United-selectie zien. Twee lastige wedstrijden tegen Como en Roma staan nog op het programma. Het is echter nog maar de vraag of Carrick nog aan het roer staat wanneer de laatste van die twee tegen de Italiaanse ploeg komt.
10. Inter (↓)
Inter kende twee nederlagen op rij om hun nieuwe Champions League-campagne te openen.
Inter was misschien wel de grootste underperformer van vorig seizoen. De verliezend finalist van 2025 viel in de play-offronde uit, na thuis en uit verslagen te zijn door Bodø/Glimt. Cristian Chivu wist de ploeg na die teleurstelling weer op de rails te krijgen en hij won in zijn eerste jaar als coach het dubbel. Europees gaat het echter nog niet beter.
Opta rekende Inter tot de ploegen met de op één na makkelijkste reeks wedstrijden van alle 36 ploegen in de competitiefase. Na een nederlaag tegen Real Madrid in speeldag een verloor de Nerazzurri daarna met 4-3 thuis van Club Brugge, waardoor ze in de lagere regionen van de ranglijst belanden. Ze hebben nog tijd om hun campagne om te draaien, maar elke suggestie dat ze opnieuw een diepe run kunnen maken, is op dit moment op zijn best discutabel.
9. Aston Villa (↑)
Villa toont opnieuw zijn Europese kwaliteiten onder Unai Emery.
Er veranderde veel bij Aston Villa deze zomer, toen zes basisspelers van de triomfantelijke Europa League-finale vertrokken. Unai Emery moet een overgangsseizoen leiden terwijl hij een nieuwe ploeg opbouwt, die grotendeels bestaat uit nieuwe aanwinsten. De Spanjaard had het niet makkelijk, omdat sommige nieuwkomers geblesseerd arriveerden, maar nu lijkt het momentum in Villa Park op te bouwen.
In de Champions League verliep het bijzonder goed. Emery’s ploeg volgde een uitoverwinning bij Club Brugge op met een 6-0 zege op Fenerbahçe. Ze zijn er ook zeker van dat ze drie op drie halen wanneer ze Viking thuis ontvangen, voordat ze eind november naar Camp Nou reizen om Barcelona te ontmoeten.
8. Atlético Madrid (↓)
Atlético herstelde zich van de nederlaag tegen Liverpool door Manchester United te verslaan in het Metropolitano.
Tegen alle verwachtingen in bereikte Atlético Madrid vorig seizoen de halve finales van de Champions League, voordat de ploeg werd uitgeschakeld door Arsenal. Diego Simeone gelooft dat zijn ploeg ook dit seizoen weer een diepe run kan maken, ook al verloor het op speeldag een op Anfield.
Atlético herstelde zich indrukwekkend door Manchester United in de tweede wedstrijd te verslaan. Hoewel een duel met Bayern München begin november op het programma staat, lijken de overige wedstrijden haalbaar. Daarmee ligt een plek bij de directe kwalificanten voor de zestiende finales binnen bereik in januari.
7. Liverpool (↑)
Bradley Barcola begon zijn Liverpool-carrière met een hattrick in de zege op LASK.
Liverpool ging vorig seizoen Europees minder goed dan in 2024-25, ondanks een ronde verder. De ploeg werd voor de tweede opeenvolgende campagne uitgeschakeld door PSG. Andoni Iraola moet het aanvallende en spannende voetbal terugbrengen naar Anfield, nu hij Arne Slot heeft opgevolgd. Tot nu toe zijn de verbeteringen beperkt gebleven.
Toch staat de ploeg op twee overwinningen uit twee wedstrijden. Eerst kwam Liverpool op achterstand, maar het won toch van Atlético Madrid op Anfield. Daarna scoorde het zes keer in Oostenrijk tegen LASK. Barcola begon die wedstrijd met een hattrick. Met een van de gunstigste reeksen wedstrijden voor de boeg zou Iraola’s ploeg al zeker moeten zijn van een top-acht-notering.
6. Manchester City (↔)
Erling Haaland’s tweede-helft dubbel was niet genoeg voor City, dat verloor van PSG.
Er is misschien geen enkele ploeg die dit seizoen harder wil winnen dan Manchester City. Met een zware sanctie wegens financiële regelovertredingen die waarschijnlijk van de Premier League komt, is de enige realistische hoop van Enzo Maresca’s ploeg om zijn plek tussen de Europese elite te behouden het winnen van de grootste competitie op het continent.
Met dat in gedachten was de nederlaag tegen PSG op woensdag een herinnering aan het niveau dat het nieuwe City moet halen, en snel, als het een diepe run wil maken. Het tweede-helft optreden biedt hoop om de allerbeste ploegen van Europa aan te kunnen. Het wordt interessant om te zien hoe ze het begin december tegen Barcelona doen.
5. Real Madrid (↔)
Antonio Rüdiger maakte de epische comeback van Madrid in Roma op speeldag twee compleet.
Real Madrid is de afgelopen twee seizoenen ver onder de verwachtingen gebleven in de Champions League. De ploeg heeft nu José Mourinho aangesteld om zowel nationale als Europese prijzen terug naar het Bernabéu te halen. De druk op de Portugese coach is echter al groot, na enkele matige prestaties in de eerste weken van het seizoen.
Die druk leek op woensdag tot het kookpunt te komen, toen Madrid met 3-1 achter kwam tegen Roma. In de laatste tien minuten scoorde Los Blancos echter drie keer om de overwinning te redden en zo twee op twee te maken in de Champions League, na eerder de zege op Inter. Toch zijn grote verbeteringen nodig als Mourinho’s ploeg minstens de halve finales wil bereiken.
4. Bayern München (↓)
De rode kaart van Michael Olise kwam Bayern duur te staan, toen de ploeg verrassend punten verloor bij Viking.
Naarmate de Champions League vorig seizoen vorderde, werd Bayern München een favoriet van veel fans. Na een van de grote halve finales uit de competitiegeschiedenis moest de ploeg het afleggen tegen PSG. Geleid door het aanvallende trio van Harry Kane, Michael Olise en Luis Díaz, had de Bundesliga-reus eerder alles en iedereen verslagen, inclusief Real Madrid in de kwartfinales.
Dit seizoen klikt het nog niet zo goed, zoals bleek uit het niet winnen van Viking op speeldag twee. Vincent Kompany’s ploeg kwam van 2-0 achter om in de tweede helft op voorsprong te komen, maar door de rode kaart van Olise speelde Bayern een man minder. Uiteindelijk kreeg de ploeg in de laatste minuut de gelijkmaker tegen van de Noorse minnows.
Olise mist nu ook de wedstrijd tegen Arsenal op speeldag drie, na zijn schorsing. Het duel belooft een maatstaf te worden voor beide ploegen.
3. Arsenal (↑)
Arsenal was niet op zijn best in de eerste twee wedstrijden, maar haalde bij beide gelegenheden de winst binnen.
Als verliezend finalist in mei is de wens van Arsenal om eindelijk de Europese Beker in handen te krijgen groter dan ooit. Dat geldt vooral als de ploeg, zoals verwacht, de Premier League-titelrace naar zich toetrekt zodra de sancties tegen Manchester City worden bevestigd. Mikel Arteta heeft een verdediging en middenveld die alles kunnen winnen, maar er bestaan vragen over de scorend vermogen van de Gunners in de aanval. De ploeg slaagde er deze zomer niet in een grote naam in de voorhoede binnen te halen.
De eerste stap voor Arsenal is het evenaren van hun perfecte competitiefase van 2025-26. Tot nu toe staan ze twee op twee, ondanks dat ze niet op hun best waren tegen Napels en Lille. Een bezoek aan Bayern München staat nu op het programma en Arsenal wil daar een duidelijk statement maken.
2. Barcelona (↔)
Lamine Yamal speelde op zijn best tijdens de comeback van Barça tegen Galatasaray.
Het is nu elf jaar geleden dat Barcelona de Champions League won, maar er is een gevoel dat als er een ploeg PSG dit seizoen kan verslaan, dat Hansi Flicks ploeg is. De Blaugrana domineerden de afgelopen twee seizoenen in La Liga onder de Duitse coach, maar schoten op het continent tekort. Dat komt deels door de hoge verdedigingslinie en de open structuur van het middenveld.
Er heerst het geloof dat de komst van Rodri een gamechanger wordt. Er is geen betere speler ter wereld dan de Spaanse aanvoerder om tegenaanvallen te stoppen. Lamine Yamal en Raphinha zijn ondertussen in vlammende vorm gestart voor het doel. Yamal leverde twee sensationele assists in de overwinning op Galatasaray in speeldag twee. Met PSG als volgende tegenstander wordt de kwaliteit van Barça op de ultieme test gesteld.
1. Paris Saint-Germain (↔)
De twee keer titelverdediger leverde een meesterlijke prestatie tijdens de eerste helft van zijn zege op Manchester City.
PSG won de Champions League in elk van de afgelopen twee seizoenen en wil nu een derde titel op rij pakken in 2026-27. Daarmee zou de ploeg de eerste zijn, die niet Real Madrid heet, die drie keer op rij de Europese Beker wint. De eerste tekenen zijn bemoedigend. De ploeg liet na een afgang van Slovan Bratislava een statement-overwinning op het veld van Manchester City volgen.
Luis Enrique’s ploeg speelde adembenemend en liep in de eerste helft uit naar 3-0. City bood in de tweede helft veel meer weerstand, maar de Franse kampioen hield stand voor een 4-2 zege. Nu wacht Barcelona in een wedstrijd die een voorproefje kan worden van de uiteindelijke finale.