FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft donderdag tijdens een confrontatievergadering van de bestuursraad in Zürich zijn excuses aangeboden aan zijn felste critici. Hij legde echter geen nieuwe details of documenten voor over de FIFA-kwesties die hen het meest bezighouden.
Zo waren er geen documenten over het verkoopplan van 4,2 miljard dollar voor het WK, dat Infantino in juli lanceerde en weer liet vallen. Er waren ook geen details over de rode kaart voor Folarin Balogun op het WK, noch over de manier waarop de Amerikaanse president Donald Trump tussenbeide kwam om het nationale elftal te helpen.
De wereldvoetbalbond FIFA gaat wel onderzoeken of ze de vredesprijs, die in december vorig jaar werd opgericht om aan Trump uitgereikt te worden, verder moet toekennen.
Europese bonden blijven aandringen
Europese voetbalbestuurders drongen aan op schriftelijk bewijs over het geheime privaat-equityplan voor het WK, dat wereldwijd voor onrust zorgde. Infantino vroeg hen daarop om schriftelijke vragen in te dienen, zo zei FIFA-vicevoorzitter Debbie Hewitt na de vergadering van 3,5 uur.
“Die man moet die vragen beantwoorden. Als hij dat niet doet, is hij niet geschikt om FIFA-voorzitter te zijn”, zei Hewitt, die de Engelse voetbalbond leidt.
De Europese voetbalbond UEFA probeert Infantino vóór of tijdens de FIFA-presidentsverkiezingen in maart weg te krijgen. Donderdag veranderde daar niets aan. “Er werden geen bevredigende antwoorden gegeven”, aldus de Duitse bondsvoorzitter Bernd Neuendorf. Hij is een van de acht UEFA-afgevaardigden in de FIFA-raad van 37 leden, die Infantino voorzit. De raad was niet samengekomen sinds Infantino de crisis veroorzaakte.
“We hebben een persoon met integriteit nodig, iemand van wie we kunnen verwachten dat hij de reputatie van de bond herstelt. Die reputatie is ongetwijfeld verloren gegaan”, zei Neuendorf tegen journalisten.
Infantino begon de vergadering met excuses aan zijn collega’s in de raad, omdat hij hen had overvallen en onrust had gezaaid met zijn privé-investeringsplan met Joshua Kushner. Dat plan kwam negen dagen na de WK-finale in juli naar buiten via mediaberichten. “Hij zei dat met berouw”, aldus Hewitt.
Juridische stappen
UEFA heeft bij Amerikaanse rechtbanken ook het recht gevraagd om bewijs te verzamelen voor een strafklacht tegen Infantino in Zwitserland. In de rechtbankdocumenten wordt gesteld dat er mogelijk sprake is van wanbeheer van de FIFA-financiën, door de waarde die hij toekende aan de geplande dochteronderneming die de commerciële rechten van toernooien moet beheren.
Volgens het plan zou die dochteronderneming voor minstens 20 procent in handen komen van investeerders onder leiding van Joshua Kushner, de broer van Jared Kushner, de schoonzoon van Trump.