José Mourinho heeft woensdag de schuld op zich genomen voor de problemen van Real Madrid bij AS Roma in de Champions League, en daarna de spelers geprezen voor een comeback van zeven minuten. Madrid keerde een 3-1 achterstand om in een 4-3 overwinning.
Invallers Carlos Espí en Endrick scoorden allebei, waarna een kopbal van Antonio Rüdiger in de 90ste minuut de zege beslist. Arda Güler leverde daarbij zijn tweede assist van de avond. Madrid pakte hierdoor het maximum aantal punten in de competitiefase tot nu toe.
Mourinho geeft zichzelf de schuld
Tijdens de persconferentie na de wedstrijd zei Mourinho dat hij door tegenstander Gian Piero Gasperini was overklast. Na de rust paste hij de tactiek wel aan.
“De eerste helft was de schuld van de coach, de tweede helft was de schuld van de spelers”, zei Mourinho. “Voetbal is een strategisch spel van 90 minuten. Tegenstanders doen ertoe, en de tegenstander van vandaag was ongelooflijk sterk. Het is een formidabele ploeg.”
“Maar het is onmogelijk om het hele duel op dat tempo te spelen, zoals zij deden. Ik heb de wissels gedaan die ik nodig vond. In de eerste helft hebben ze ons echt gestraft.”
Mourinho bracht in de 59ste minuut Endrick en Güler binnen, voor Vinícius Júnior en een ander deel van de ploeg. Daarna kwamen ook Espí en Bernardo Silva het veld op, toen Madrid wanhopig op zoek was naar een manier om terug in de wedstrijd te komen.
Vinícius reageert op de wissel
Vinícius vertelde verslaggevers achteraf dat hij de wissel niet had begrepen. Hij zei dat het “normaal is om boos te zijn”, maar erkende ook dat de wissel uiteindelijk had uitgepakt.
“Het was moeilijk voor Vini”, zei Mourinho. “Vini verloor een bal die hij niet had mogen verliezen, bij het tweede doelpunt van Roma. Zo gaat dat nu eenmaal. Ook ik maak fouten. Het is jammer dat dit gebeurde, net nu hij weer groeide en plezier begon te krijgen in het spel.”
“Het is normaal dat hij niet gelukkig is. Frustratie hoort erbij. Maar na de wedstrijd was hij erg blij met de overwinning.”
Een helden onthaal in Rome
Mourinho werd woensdag in het Stadio Olimpico ontvangen als een terugkerende held, in het stadion van een van zijn vroegere clubs. Voor de aftrap klonk een lang applaus toen de stadiumspeaker de ploegen en de naam van Mourinho voorlas.
Vroeg in de eerste helft hielden de harde kern van Roma, de zogeheten ultra’s, aan het einde van het stadion drie grote spandoeken omhoog met afbeeldingen van Mourinho. Op een ervan hield hij de trofee van de Conference League vast, die Roma in 2022 won, aan het einde van zijn eerste seizoen als trainer. Die prijs was de eerste grote Europese trofee van de club.
Mourinho leidde Roma ook naar de finale van de Europa League in 2023. Hij verliet de club in januari 2024 zonder echt afscheid te nemen.
“Wie Rome glorie brengt, zal Rome voor altijd eren”, stond op een van de spandoeken. “Het volk schenkt u eeuwige glorie.”
Mourinho zei dat hij sprakeloos was door de ontvangst.